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¿Afecta un ingrediente del desodorante al riesgo de cáncer de mama?

Un pequeño estudio halla el compuesto sospechoso incluso en mujeres que nunca usaban el producto, lo que confunde más el debate

Durante varios años, los investigadores han estudiado un posible vínculo entre sustancias llamadas parabenos (que se usan comúnmente como un conservante para combatir los gérmenes en cosméticos como los desodorante o los antitranspirantes) y el cáncer de mama.

Los investigadores han descubierto que los parabenos, que también se hallan en algunos fármacos y productos alimentarios, pueden imitar débilmente la acción de la hormona femenina estrógeno, un factor de riesgo establecido del cáncer de mama. Y el hecho de que un número desproporcionado de tumores de mama ocurren cerca de la axila también ha hecho que los científicos se cuestionen.

Pero ahora, investigadores británicos que examinaron muestras de tejido mamario de 40 mujeres que se sometieron a mastectomías hallaron que los rastros de parabeno son comunes en los tejidos, incluso en las siete mujeres que afirmaron que nunca habían usado productos para las axilas.

“La implicación es que en estas siete no usuarias, el parabeno medido debe haber venido de otro u otros productos”, afirmó la Dra. Philippa Darbre, investigadora del cáncer de la Universidad de Reading que estudia el tema hace tiempo.

En el estudio, que aparece en la edición en línea de enero de la revista Journal of Applied Toxicology, Darbre y colegas reportaron que hallaron uno o más tipos de parabenos en 158 de las 160 muestras tomadas del tejido recolectado de 40 mujeres. Hallaron que 96 muestras contenían los cinco esteres (formas) más comunes de parabeno.

Los niveles de parabenos hallados eran unas cuatro veces superiores que los que Darbre encontró cuando realizó un estudio similar pero más pequeño en 2004. “Desde 2004, muchos fabricantes (aunque no todos) han eliminado los parabenos de los productos desodorantes o antitranspirantes para las axilas, así que me sorprendió bastante que halláramos niveles más altos de parabenos en estos tejidos mamarios (muestreados tras 2004)”, apuntó Darbre.

Se hallaron niveles más elevados de una forma de parabeno en la región de la mama más cercana a la axila, y las mujeres tenían una incidencia desproporcionada de cáncer de mama en esa área, señaló.

Sin embargo, Darbre advirtió que no se puede suponer que la investigación implique causalidad.

“Aunque el estrógeno es un componente reconocido en el desarrollo del cáncer de mama, aún está por establecerse si los compuestos químicos ambientales con propiedades estrogénicas [parecidas al estrógeno] contribuyen un componente funcional al proceso de la enfermedad”, señaló.

“Sigo sintiéndome ambivalente sobre culpar cualquier compuesto químico en particular”, añadió. “Estoy segura de que el problema es más grande que una sola sustancia química”. Darbre considera que los parabenos hallados en el tejido mamario provienen de una variedad más amplia de productos que los cosméticos axilares.

Hace falta más investigación, sostuvo Darbre. Mientras tanto, sugiere que las mujeres reduzcan o eliminen el uso de cosméticos tanto como sea posible. “Sencillamente, los usamos demasiado en el mundo moderno, demasiado para nuestros sistemas corporales y demasiado para el medioambiente en general”, advirtió.

Por su parte, la Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society) no halla una relación clara entre los desodorantes o antitranspirantes y el cáncer de mama. En una nota en su página web, señala que “no hay estudios epidemiológicos firmes en la literatura médica que relacionen el riesgo de cáncer de mama y el uso de antitranspirantes, y muy poca evidencia científica que respalde esa afirmación”.

El Dr. Michael J. Thun, vicepresidente emérito de investigación en epidemiología y vigilancia de la Sociedad Americana del Cáncer, revisó los hallazgos del nuevo estudio. No se puede considerar que el hecho de que los conservantes se hallaran en la mayoría de muestras de tejido de mama implique que en realidad provocaron el cáncer de mama, apuntó, reiterando un punto que los autores también enfatizaron.

Thun apuntó que “más bien, el estudio meramente confirma estudios anteriores de menor tamaño que detectaron parabenos en el tejido mamario de mujeres con cáncer. Muestra que los parabenos pueden ser absorbidos (probablemente a partir de productos de higiene personal) y que el desodorante axilar no es la única fuente”.

Otros estudios han hallado que los parabenos, que también se encuentran en cremas, maquillaje y filtros solares, se pueden absorber a través de la piel, según la Sociedad Americana del Cáncer. Sin embargo, el grupo afirma que se necesitan más estudios de mayor tamaño para averiguar qué efecto, si lo hay, podrían tener los parabenos sobre el riesgo de cáncer de mama.

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Las mamografías reducen el riesgo de muerte por cáncer de mama a la mitad, halla un estudio

Se hace eco de hallazgos previos, y respalda las exploraciones de rutina

Por Kathleen Doheny – Reportero de Healthday

Las mujeres que se hacen mamografías de rutina pueden reducir el riesgo de morir de cáncer de mama casi a la mitad, sugiere un estudio holandés reciente.

“Nuestro estudio añade evidencia de que la exploración con mamografía indudablemente reduce la mortalidad por cáncer de mama”, aseguró la Dra. Suzie Otto, investigadora principal del departamento de salud pública del Centro Médico Erasmus en Róterdam, en los Países Bajos.

La exploración rutinaria también redujo las probabilidades de recibir un diagnóstico de cáncer avanzado, aseguró.

El estudio aparece en la edición en línea del 6 de diciembre de la revista Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention.

En Estados Unidos y otros lugares, hay un acalorado debate sobre la mamografía, que incluye la programación óptima y la mejor edad de inicio. Algunos expertos creen que las mujeres deben comenzar a hacerse mamografías a los 40. Otros creen que las mujeres deben conversar con sus médicos sobre las ventajas y desventajas de la prueba a los 40, decidir de forma individual y comenzar las exploraciones de rutina a los 50. El estudio de Otto solo observó a mujeres a partir de los 49.

Otto siguió a 755 mujeres que murieron de cáncer de mama de 1995 a 2003, y a 3,739 pacientes de control emparejadas según la edad y otras medidas.

Entre las mujeres con cáncer de mama, casi el 30 por ciento de los tumores se hallaron durante una exploración, y 34 por ciento entre exploraciones. Casi el 36 por ciento de las mujeres nunca había recibido una mamografía.

Se hallaron tumores avanzados en alrededor del 30 por ciento de las pacientes que nunca se habían hecho la exploración, y en poco más del 5 por ciento de las que sí se habían hecho mamografías.

Las mujeres que se sometieron a la exploración redujeron su riesgo de muerte por cáncer de mama en 49 por ciento. Las mujeres de 70 a 75 tuvieron la mayor reducción en el riesgo, al disminuir el riesgo de muerte por cáncer de mama en 84 por ciento. La reducción del riesgo en las mujeres mejores, de 50 a 69 años, fue menor, con 39 por ciento, pero se siguió considerando sustancial.

La mayor reducción del riesgo en las mujeres de 70 a 75 probablemente sea resultado de los buenos efectos a largo plazo de participar en la exploración en el grupo objetivo de menor edad, de 50 a 69, antes de que se extendiera el límite superior de edad para la exploración en los Países Bajos de 69 a 75, apuntó Otto.

Los hallazgos del estudio “añaden al cuerpo de evidencia que respalda el hecho de que la mamografía importa para mejorar la protección y la supervivencia”, aseguró la Dra. Stephanie Bernik, jefa de cirugía oncológica del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York. “Este estudio se enfoca en la supervivencia”.

Sin embargo, el estudio presenta ciertas limitaciones, anotó Bernik. Por ejemplo, no está claro si las mujeres que murieron de cáncer recibieron un tratamiento menos agresivo o rehusaron el tratamiento. Por supuesto, esto podría haber afectado la supervivencia.

En algunos casos, la mamografía sí lleva a un “tratamiento excesivo”, reconoció Bernik. Con la mamografía se encuentran algunos cánceres que no hubieran resultado problemáticos durante la vida de una mujer. “Pero no hay forma de averiguar cuáles cánceres serán problemáticos y cuáles no”, señaló.

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Años después de la terapia de fertilidad, se pueden desarrollar tumores del ovario

El riesgo de tumores no letales era mayor de lo normal en mujeres que se sometieron a fertilización in vitro, halla un estudio

Las mujeres que se someten a estimulación ovárica para producir óvulos adicionales para la fertilización in vitro (FIV) corren un mayor riesgo de un tipo de tumor conocido como “tumores ováricos limítrofes”, sugiere una investigación reciente.

Los tumores ováricos limítrofes por lo general no son agresivos, según el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. Incluso si el tumor se propaga, la gran mayoría de las mujeres sobreviven a los tumores ováricos limítrofes.

Pero aún así, el tratamiento de los tumores ováricos limítrofes puede ameritar cirugía extensa, explicó la investigadora líder Flora van Leeuwen, directora del departamento de epidemiología del Instituto Oncológico de los Países Bajos.

Para el estudio, los investigadores examinaron los datos de más de 19,000 mujeres infértiles de los Países Bajos que se sometieron a estimulación de los ovarios antes de una FIV, y a unas 6,000 mujeres infértiles que no se sometieron a FIV.

Tras quince años de seguimiento, las mujeres que se sometieron a estimulación de los ovarios tenían cuatro veces más probabilidades de desarrollar un tumor ovárico limítrofe, según los hallazgos que aparecen en la edición en línea del 27 de octubre de la revista Human Reproduction.

“Nuestros datos muestran claramente que la estimulación de los ovarios para la FIV se asocia con un mayor riesgo de tumores ováricos limítrofes, y que el riesgo sigue siendo elevado durante incluso más de quince años tras el primer ciclo de tratamiento”, explicó van Leeuwen en un comunicado de prensa de la revista.

Sin embargo, en general el número de mujeres que desarrolla algún tipo de tumor de ovarios es bajo. En la población general, el riesgo acumulativo de una malignidad de ovario entre las mujeres menores de 55 años es de 0.45 por ciento en los Países Bajos. Entre las mujeres que se someten a FIV es de 0.71 por ciento, “y el aumento se debe a los tumores ováricos limítrofes”, añadió van Leeuwen.

El bajo número de mujeres que desarrollaron malignidades ováricas en el estudio impidió que los investigadores determinaran si los ciclos repetidos de FIV aumentaban el riesgo de malignidades de los ovarios. Anotaron en el comunicado de prensa que ampliarán la población del estudio para examinar ese tema.

“Si hallamos que las mujeres que reciben varios ciclos de FIV o dosis altas de fármacos para estimular los ovarios están en mayor riesgo de cáncer de ovario, entonces habrá que informar a esas mujeres sobre estos riesgos de continuar el tratamiento para la FIV y posiblemente aconsejarles que descontinúen el tratamiento después de tres a seis ciclos (dependiendo del número de ciclos que se asocie con un riesgo alto de malignidades ováricas)”, anotó van Leeuwen.

La Federación Internacional de Sociedades de Fertilidad (International Federation of Fertility Societies, IFFS) emitió una declaración como respuesta a los hallazgos del nuevo estudio. En ella, el secretario general de la IFFS Richard Kennedy, de Coventry, Inglaterra, dijo que “en la última década, varios informes han considerado los riesgos a largo plazo de la estimulación ovárica realizada como parte del proceso de FIV. Por lo general, los informes han sido tranquilizadores en términos del riesgo de cáncer de ovario”.

Sin embargo, añadió Kennedy, “esta nueva investigación ha resaltado la presencia de un mayor riesgo de tumores limítrofes… y ha planteado una vez más una duda sobre los riesgos a largo plazo de la estimulación ovárica, incluso más compleja debido al riesgo subyacente conocido de estas pacientes. La IFFS sigue opinando que los riesgos a largo plazo son bajos, pero hace un llamado a una vigilancia continua a través de informes sobre los resultados a largo plazo, con colaboración internacional”.

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¿Por qué las mujeres enferman menos que los hombres?

En lo que a salud y enfermedad se refiere, las mujeres pueden ser consideradas el sexo más fuerte. Hasta la fecha, diversos estudios han demostrado que el sistema inmune de ellas es más resistente que el de ellos. Ahora, una investigación de la Universidad de Gante (Bélgica) asegura haber encontrado la explicación a estas diferencias en los microARNs codificados en el doble cromosoma X femenino.

“Las estadísticas muestran que en los seres humanos, pero también en otros mamíferos, las hembras viven más que los machos y son capaces de combatir mejor desde infecciones hasta traumatismos”, explica Claude Libert, coautor del trabajo. La clave reside en que las mujeres poseen dos cromosomas X, mientras que los hombres cuentan solo con uno. “El cromosoma X contiene el 10% de todos los microARNS del genoma, que cumplen importantes funciones en el sistema inmune y en la protección frente al cáncer”, añade el investigador belga.

Los microARNs están codificados en el cromosoma X y, tal como han podido comprobar los científicos, son moléculas capaces de debilitar la capacidad para defenderse de enfermedades al “silenciar” e inactivar a los genes del sistema inmune. Debido a que las mujeres tienen dos cromosomas X, su organismo tiene más posibilidades que el del hombre (con un único cromosoma X y un cromosoma Y) de compensar esta “debilidad”.

No obstante, no todo son ventajas para ellas. Según revelan también los autores de la investigación en la revista BioEssays, “los mismos mecanismos que ofrecen a las mujeres una ventaja de supervivencia también incrementan su susceptibilidad a las enfermedades autinmunes”, especialmente en edades avanzadas.

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El envejecimiento, y no la menopausia, aumenta los riesgos cardiacos de las mujeres, encuentra un estudio

Investigadores afirman que los cambios hormonales no se relacionan con los ataques cardiacos letales en las mujeres mayores

No hay relación entre la menopausia y un mayor riesgo de muerte por enfermedad cardiaca, según un estudio que desafía la antigua creencia médica de que la tasa de muerte cardiovascular aumentan en las mujeres después de la menopausia.

Lo que explica el creciente número de muertes entre las mujeres mayores es solo el envejecimiento, no el impacto hormonal de la menopausia, según los investigadores de la Johns Hopkins.

Los nuevos hallazgos podrían afectar la forma en que se evalúa la salud cardiaca en las mujeres premenopáusicas, en quienes antes se consideraba que había poco riesgo de muerte por un ataque cardiaco, apuntaron los autores del estudio que aparece en la edición del 6 de septiembre de la revista BMJ.

“Nuestros datos muestran que no hay un gran cambio hacia unas mayores tasas de muerte cardiaca tras la menopausia”, aseguró en un comunicado de prensa de la Universidad de Johns Hopkins el líder del estudio Dhananjay Vaidya, profesor asistente de medicina de la Facultad de medicina de la universidad.

“Lo que creemos que sucede es que las células del corazón y las arterias envejecen igual que todos los demás tejidos del cuerpo, y por eso vemos cada vez más ataques cardiacos cada año que la mujer envejece. El envejecimiento en sí es una explicación adecuada, y la llegada de la menopausia con su impacto de alteración hormonal no parece tener nada que ver”, añadió Vaidya.

En el estudio, los investigadores analizaron las estadísticas de mortalidad de personas nacidas en Inglaterra, Gales y Estados Unidos entre 1916 y 1945. Entre las mujeres, los aumentos en las tasas de muerte en el momento de la menopausia no sobrepasaban la curva constante asociada con el envejecimiento.

“Se debe prestar especial atención a la salud cardiaca de las mujeres debido a su riesgo general de por vida”, concluyó Vaidya, “no solo después de la menopausia”.

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Se indican frotis de Papanicolaou anuales innecesarios de forma rutinaria, según un estudio

Las directrices dicen que algunas mujeres pueden esperar tres años, pero los médicos podrían no pensar lo mismo

Por Kathleen Doheny – Reportero de Healthday

Muchos médicos siguen recomendando una evaluación anual para el cáncer de cuello uterino, aunque las directrices actuales señalan que algunas mujeres pueden esperar mucho más entre pruebas.

Esos son los hallazgos de un nuevo estudio de Katherine Roland, científica conductual de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

“Estos hallazgos están en conflicto con las directrices”, señaló Roland.

Entre los efectos de pruebas demasiado frecuentes se encuentran los costos excesivos, el dolor y el inconveniente de tener que visitar al médico con mayor frecuencia de la necesaria, señaló.

Para el estudio, que aparece en la edición en línea del 18 de agosto de la revista American Journal of Obstetrics & Gynecology, Roland evaluó datos de dos encuestas nacionales de 2006, y halló que la mayoría de proveedores de atención de salud siguen aconsejando evaluaciones anuales, incluso cuando los resultados de las pruebas y los antecedentes de la mujer sugerían que no era necesario.

Su equipo también revisó las respuestas de 376 proveedores de atención de salud con consultorios privados y 216 proveedores en hospitales y centros ambulatorios.

Según las directrices de evaluación del cáncer de cuello uterino publicadas por la Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society) en 2002 y por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists) en 2003, a partir de los treinta las mujeres deben hacerse tanto un frotis de Papanicolaou como una prueba del virus del papiloma humano (VPH). El VPH es la infección de transmisión sexual más común, y ciertos tipos de VPH pueden causar cáncer del cuello uterino.

Si los resultados de ambas pruebas son normales, una mujer puede esperar tres años para su próximo Papanicolaou, que busca señales de cáncer en las células del cuello uterino de la mujer.

Roland presentó tres situaciones a los médicos y otros proveedores de atención de salud, cada una sobre una mujer entre los 30 y los 60 años con una prueba de Papanicolaou actualizada y normal. En una situación, no tenía un resultado actualizado de la prueba del VPH y antecedentes de dos Papanicolaou normales. En una segunda situación, tenía una prueba actualizada negativa del VPH y dos Papanicolaou normales consecutivos. En la tercera, tenía una prueba actualizada del VPH negativa, y no tenía antecedentes de Papanicolaou excepto el actual.

Aunque las tres situaciones ameritarían recomendar un intervalo de tres años, la mayoría de médicos y otros que realizan las pruebas seguían recomendando una evaluación anual, informaron los investigadores.

“Hallamos que apenas la mitad de los proveedores usan la prueba conjunta del VPH”, dijo Roland. No pudo explicar el motivo, ni por qué siguen indicando pruebas anuales incluso si realizan ambas pruebas según se aconseja.

Sin embargo, una de las limitaciones del estudio fue que el personal del consultorio con frecuencia respondía a las preguntas, lo que podría haber afectado la precisión, señalaron los autores.

Roland apuntó que un frotis de Papanicolaou convencional cuesta unos catorce dólares, y una prueba de citología basada en líquido unos 28. Anotó que el costo de la prueba del VPH variaba.

Los hallazgos intrigan a la Dra. Elizabeth Poynor, oncóloga ginecológica y cirujana pélvica del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York. “Lo que me sorprendió fue la naturaleza lenta de la aceptación de las directrices por parte de los médicos”, señaló Poynor.

Pero apuntó que la prueba conjunta del VPH era nueva cuando se recolectaron los datos en 2006. Tal vez actualmente más médicos estén usando la prueba y alargando el intervalo entre evaluaciones. Tal vez los médicos necesitan acostumbrarse a las directrices y sentirse cómodos con una evaluación menos frecuente, apuntó.

Poynor añadió que las directrices tienen sentido. “Cuando se combina un VPH y un Papanicolaou negativos, la tasa de falsos negativos llega a ser muy baja”, aseguró.

Las mujeres pueden llevar esta información a sus médicos y “usarla como tema de diálogo o discusión”, sugirió Poynor.

Sin embargo, es esencial darse cuenta de que las directrices aplican solo a mujeres de 30 a 60 años que están sanas, enfatizó Poynor. No aplican a las mujeres con ciertos factores de riesgo médicos, como exposición al fármaco recetado DES (dietilestilbestrol), que se ha relacionado con el cáncer.

Y es importante informar a las mujeres que siguen necesitando un examen pélvico anual, dijo Poynor.

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Mujeres se sienten invisibles frente a sus maridos a los 46 años

Encuesta reveló que se sienten envejecidas, menos atractivas, perdiendo autoestima.

por Carlos Pérez Escobar

¿Cuándo una mujer comienza a sentirse invisible frente a su marido? A los 46 años, según una encuesta británica hecha a dos mil mujeres mayores de 40 años. La mayoría reconoció que a esa edad se siente inadvertida por su pareja, disminuyendo la confianza en sí misma.

Según el sondeo, las mujeres piensan que esta invisibilidad se debe a radicales cambios físicos: encanecimiento del pelo, uso de anteojos y aumento de peso.

Para dos tercios de las encuestadas, este deterioro físico se traduce en detalles, como que sus parejas no les abren la puerta o que otros hombres no les ceden el asiento en el transporte.

Sin embargo, los expertos, estiman que los cambios obedecen más bien al ingreso a una segunda etapa en la vida, “en las que se enfrentan a un período de redefinición, en el que comienzan a plantearse la vida de nuevo ante sus cambios físicos y sicológicos, lo que tiene un efecto en su confianza”, dice Teresita Serrano, decana de Sicología de la U. del Desarrollo.

Edmundo Campusano, sicólogo de la U. Mayor, también adhiere a la tesis de la nueva etapa, al plantear que a esta edad las mujeres sienten que sus hijos -ya mayores- las dejan de necesitar, lo que les da más tiempo libre en el que “demandan mayor atención de sus parejas”, la que no siempre encuentran.

Según las encuestadas, a esta edad sus parejas e incluso familiares dejan de validar sus opiniones. Consideran que sus razonamientos se vuelven repetitivos.

Además, según el trabajo, las mujeres tienen la sensación de que los maridos envejecen mejor, motivo esgrimido por un tercio de las encuestadas. ¿Más detalles? Dos tercios de las encuestadas agregó que a partir de los 50 los hombres dejan de mirarlas en la calle.

En todo caso el estudio da esperanza: a partir de los 60 recuperan la confianza.

Para los especialistas esto responde a que a esa edad entran en una nueva etapa, disfrutando de la jubilación y ven como un valor el tiempo libre que antes era una incomodidad. Para Campusano, los motivos de este cambio son por lo que “muchas veces he visto en mi consulta: mientras a los 40 y tanto compiten con sus hijas en términos de belleza y se sienten desplazadas ante ellas, a los 60 ya no están interesadas en esto y disfrutan de cosas como ser abuelas”. Según los expertos dejan de competir y se relajan.

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